Il s'agit là d'une histoire vraie qui ne l'est pas vraiment, mais qui aurait pu l'être. De la même manière, c'est histoire de mon cru qui n'est pas de moi, mais qui aurait pu l'être. Je vous la livre donc comme telle.

Ceci est l'histoire d'une expression connue de tous, mais très souvent mal orthographiée.


 L'histoire du pourquoi est malheureusement inconnue de beaucoup, en voici la version courte, mais bien réelle toutefois.

 Par un beau jour d'automne 1820, le duc de Mirnouf, passionné par la chasse mais frustré par le maigre gibier qu'il ramenait de ses pérégrinations forestières (ça, c'est comme mon ami Jean), imagina qu'il devait être possible de
fabriquer un outil apte à lui faciliter la tâche et rendre plus
plaisante sa traque des animaux.

Il convoqua tous les artisans de la contrée pour mettre au concours la concrétisation de cette idée et leur laissa deux mois pour fabriquer le plus inventif et le plus efficace des appareils.

 A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de Martin Écouille, se présenta au château clamant à qui veut l'entendre qu'il possédait ce dont le duc rêvait.

 Il obtint sans peine une audience auprès du noble seigneur et s'empressa de lui faire la démonstration de sa merveille.

 Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il sortit de sa poche un minuscule sifflet, qu'on appelait un appeau et le porta à la bouche pour produire un son strident qui aussitôt imposa le silence parmi les personnes présentes.

 A peine quelques secondes plus tard, des dizaines d'oiseaux de toutes sortes s'étaient approchés et virevoltaient autour de lui, comme attirés et charmés par cette étrange mélodie.

 Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait tirer d'un tel
 accessoire lors des ses futures chasses.

 Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une seule phrase :

  "- Combien cela va-t-il me coûter ?"

 Martin Écouille, sûr de lui, répondit qu'il accepterait de se séparer de son objet en échange de la moitié de la fortune de son interlocuteur.

 Cette requête fit sourire l'assemblée mais le duc garda tout son sérieux et accepta la transaction.

 La nouvelle fit grand bruit et se répandit vite bien au delà des limites du duché.

 Un marchand avait vendu un sifflet pour une somme astronomique au Duc  qui en paya le coût sans broncher.

 On ne sait plus aujourd'hui ce que le marchand est devenu par la suite et l'objet n'a hélas pas survécu aux années mais cette anecdote a subsisté dans la langue française pour qualifier les objets hors de prix:

« Ça coûte  l'appeau d'Écouille ».

 Un peu de culture, ne peut pas faire de  mal.